不太理解为什么有很多人喜欢把Elliott Smith与Nick Drake相提并论——民谣，长发，自闭，自杀，死在华年，梵高式的一生，等等么？个人来讲，我并不觉得二者的风格有众人评论中那般相似。我以为关于Elliott，非常吸引人的是他粗狂外表下出乎意料的近乎瘦弱的声线——那种喃喃自语般的沙哑与敏感，如同漂浮在透进暗室的光柱里的灰尘颗粒一般，极具诗性。
Elliott是个矛盾的过往，他的音乐比Rock更自恋。在他的音乐里是找不到歇斯底里，尽管他骨子里是个歇斯底里的家伙，他吸毒，他嗜酒，他在杀死自己之前大声尖叫。好友Wayne Coyne曾说：“He is a guy who had lost control of himself. He was needy, he was grumpy, he was everything you wouldn't want in a person”。似乎他更喜欢把一切压进内心深处，等着它们混合、沉淀、发酵，再用诗一般的体式将它们从灵魂深处呕血一样离析出来——偏执的acoustic guitar，略带恬淡清冷的钢琴，偶尔那种介于男人与孩子之间的戏谑感，以及音乐本体中最经常呈现出来的那种粗糙的Lo-Fi感，——他的自省，他的感性，他的沉思，他的追逐，他的反抗，他的逃避。
Elliott Smith，原名Steven Paul Smith，1969年出生于美国中部的Nebraska州最大的城市Omaha。
1岁以后到14岁之前Elliott一直生活在继父Charlie暴戾的阴影下。痛苦的童年在后来其很多作品里均有所体现，如“Some Song”中的那段歌词：“Charlie beat you up week after week, and when you grow up you're going to be freak”，Charlie这个名字也多次出现在后来的诸如“Flowers for Charlie”，“No Confidence Man”等作品中。
9岁时Elliott开始学习钢琴。10岁开始玩acoustic guitar，并在同年以惊人的天赋创作了一首名为“Fantasy”的曲子，该曲为Elliott在当年的“Arts Festival”international exhibition上赢得大奖。
14岁时Elliott搬到生父身边，不久开始尝试毒品与酒精。高中毕业前他一直在“Stranger than Fiction”乐队演奏黑管，并且以“全美优秀学生（National Merit Scholar）”的华丽title高中毕业（我的神，在经历父母离异、家庭暴力、毒品和酒精之后！）。此后他将自己的名字改为“Elliott”。
关于改名的动机，很遗憾我没能找到自己认为合理的深层原因，只找到如下一些文字“……he decided to change his name to Elliott ……because he thought the name Steven sounded 'too jockish' ”。有些人认为这可能源于他住过的波特兰有一条名叫“Elliott Avenue”的街道，还有些人认为“Elliott”这个名字可能包含自视甚高的含义……众说纷纭，不谈也罢。
1991年Elliott 从麻省Hampshire College毕业——哲学与政治学（另说是哲学与法学）学士学位。Anyway哲学绝对是对他影响极深的，他的第三张个人专辑《Either/Or》的名字便以丹麦哲学家——存在主义哲学之父Søren Kierkegaard（齐克果）的同名著作命名，而他的案头读物则是法国哲学家Michel Foucault（福柯）的《临床医学的诞生》。大学毕业之后Elliott便靠不停地更换居住城市来放逐自己的痛苦，阿姆赫斯特、布鲁克林、洛杉矶……，希望和失望之间，在城市一张张陌生的面孔中，到处都是他漂泊与行走的痕迹。关于漂泊，2000年Elliott 在《滚石》的一篇采访中说：“我喜欢四处迁移。因为，你只能活一次”。那时，和所有尚未成名的乐手一样，大学毕业后的Elliott做过各种各样其他的工作来糊口──酒吧歌手，busboy，糕点师，园艺工，甚至掘墓人。
1992年他和先后遇到的朋友Neil Gust（大学同学）等人组建乐队“Heatmiser”，1993年发行专辑《Dead Air》，1994年发行《Cop and Speeder》及《the Yellow No. 5 EP》（Frontier Records™）,之后签约Virgin…
