Biographie

Massilia Sound System est un groupe de reggae apparu à Marseille dans les années 1980 qui a su développer une version « provençale » du reggae / rub-a-dub jamaïcain à travers des lyrics chantés en Occitan, et un son reconnaissable entre mille, à base de boîtes à rythmes et de samples piochés dans la tradition locale ou chez leurs collègues. Longtemps délaissé par les maisons de disques, le groupe a fondé sa propre structure de production Roker promocion. Le groupe s’implique depuis longtemps dans la vie culturelle de Marseille multipliant les balèti, les repas de quartier et autres iniatives sympathiques.

Le Massilia a su redonner ses lettres de noblesse à la ville de Marseille dans les années 1990, en conjonction avec les bons résultats de l’Olympique de Marseille et d’autres groupes de la scène marseillaise (IAM) et donner ainsi une identité positive à une génération entière de jeunes Marseillais, fiers de leur cité et de sa capacité à brasser les cultures.

Des liens régionaux se sont formés avec d’autres formations, comme les Fabulous Trobadors de Claude Sicre à Toulouse, les Nux Vomica à Nice, et d’autres formations reggae/ragga utilisant des valeurs et une langue régionales. Voir la Ligne Imaginot.

Le 14 février 2002 au Théatre Toursky de Marseille, les membres du Massilia Sound System (René Mazzarino et François Ridel) se sont vu décorés des insignes de Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres.

Leurs derniers albums réintègrent les sonorités rock, approfondissent les explorations world, comme l’utilisation des tablas, et font même quelques incursions dans la drum’n’bass. En 2004, ils ont décidé de laisser place à des projets solo, comme ceux de Oai Star (rock/ragga festif), Papet J (dub), Moussu T e lei Jovents (le groupe de Tatou, chanson).

Oai e Libertat, le dernier album du groupe, est sorti le 1er octobre 2007. Après 3 ans de travaux sur des projets solo, les membres du groupe se sont retrouvés pour bosser sur un nouvel opus. Plus digital que jamais, cet album confirme l’éloignement du groupe de ses racines musicales originelles, pour une orientation plus électronique et pop. Dj kayalik et Gari Greu auraient livré une multitude de riddims aux autres membres du groupe afin de réaliser ce nouvel album.

Vendredi 18 juillet 2008, Lux Botté, l’un des chanteurs, est décédé des suites d’une longue maladie. Il avait 47 ans.