Biographie

Cocteau Twins est un groupe pop écossais.
Ce groupe écossais apparu au début des années 1980 a durablement marqué la musique pop britannique, avec ce mélange de mélancolie, de féerie et de légèreté. On a d’ailleurs parlé, à son propos, de dreampop, terme assez vague qui désigne toute une frange du rock indépendant des années 1980 surtout (mais aussi les années 1990), chanté par des femmes à la voix éthérée : c’est donc en toute logique qu’Elizabeth Fraser (on dit parfois Liz Fraser), chanteuse des Cocteau Twins, est considérée comme un modèle du genre. Sa voix très facilement identifiable (rendue célèbre par sa collaboration avec Massive Attack, sur trois morceaux de l’album Mezzanine, en 1998, et notamment « Teardrop »), impression qu’accentuent les « paroles inventées » (il faudrait plutôt parler de vocalises) des chansons de Cocteau Twins. La critique rock anglaise (pourtant peu encline à verser dans le compliment facile) a surnommé Liz Fraser « The Voice of God ».
Durant les années 1980, les Cocteau Twins ont constitué l’un des fers de lance (avec d’autres groupes, tels Dead Can Dance, This Mortal Coil, Pixies ou Throwing Muses) du label indépendant anglais 4AD, l’un des plus influents de l’époque.
Entre 1982 et 1996, le groupe a sorti une dizaine d’albums, inégaux, surtout vers la fin, ainsi qu’une quinzaine de EP (ou maxis 45 tours), contenant la plupart du temps des morceaux inédits sur albums.
Outre Garlands (1982, premier album assez marqué par les sonorités de l’époque et qui n’est pas sans évoquer Siouxsie and the Banshees) et Head Over Heels (1983, premiers signes de ce qui fera le son très personnel des Cocteau Twins), [album artist=Cocteau Twins]Treasure]/album] (1984), véritable manifeste du groupe, à la fois pop et gothique, suivi de [album artist=Cocteau Twins]Victorialand[/album] (1986) et [album artist=Cocteau Twins]The Moon and the Melodies[/album] (1986, en collaboration avec le pianiste ambient californien Harold Budd). On peut citer aussi [album artist=Cocteau Twins]Blue Bell Knoll[/album] (1988) et [album artist=Cocteau Twins]Heaven or Las Vegas[/album] (1990), plus accessibles, sans doute, que leurs prédécesseurs.
Après [album artist=Cocteau Twins]Heaven or Las Vegas[/album], les Cocteau Twins quittent le label 4AD pour signer sur une major (un gros label, à plus large diffusion). Ils sortiront deux albums ([album artist=Cocteau Twins]Four-Calendar Café[/album], en 1993, et [album artist=Cocteau Twins]Milk and Kisses[/album], en 1996).
Parmi les EP marquants, Sunburst and Snowblind (1983), The Spangle Maker (1984), Aikea-Guinea (1985), Tiny Dynamine (1985) ou Echoes in a Shallow Bay (1985) sont à signaler.
Plusieurs compilations existent, la plus récente étant Stars and Topsoils (2001).
Les membres du groupe ont également participé à diverses collaborations, en parallèle à la carrière des Cocteau Twins, notamment le projet collectif This Mortal Coil.