Biographie

Camel est un groupe de rock progressif proche de la scène de Canterbury, emmené par le guitariste/chanteur Andy Latimer, qui se fait connaître par l’épique et longue composition « Lady Fantasy ». Le premier album éponyme du groupe paraît en 1973. La trilogie discographique « Mirage » / « The snow goose » / « Moonmadness », publiée entre 1974 et 1976, est considérée par les spécialistes comme leur apogée artistique. Sans révolutionner le genre, la formation le mène à une qualité mélodique très poussée.
Proche de Caravan, ses influences sont variées : elles vont du jazz et du blues à ses débuts (« Camel », 1973), jusqu’au folklore médiéval (« The snow goose », 1975) et aux sons électroniques à partir de « Raindances » (1977). A noter que le groupe a fait paraître divers albums live, dont une série intitulée « Camel on the road ». A ce jour, la formation officie encore, sous un line-up différent, mais toujours sous l’égide de Latimer.
Après une longue période de silence, Andy LATIMER et sa compagne Susan HOOVER (auteure de textes de chansons de Camel et de nombreuses « News » sur le site www.camelproductions.com ) ont vendu leur maison Anglaise pour tenter l’aventure en Californie, à Mountain View. Une nouvelle maison et un studion d’enregistrement, un site internet, et plusieurs albums, trois tournées mondiales… Andy atteint d’une maladie grave a du renoncer temporairement à exercer ce genre d’activités. Le couple a de nouveau récemment retrouvé le chemin de l’Angleterre, et Andy a été hospitalisé, son traitement semble un succès. Il ne sait pas pour le moment s’il pourra reprendre la route, c’est peut-être envisageable.

Andy Latimer dit n’être pas un grand guitariste, et aimerait laisser une trace en tant que compositeur au moins… On peut n’être pas tout à fait d’accord sur le plan de la guitare: le style et les nuances qu’il crée en font un musicien d’une sensibilité rare, même s’il ne joue pas à grande vitesse. Flûtiste et chanteur, clavier de soutien en concert, il est l’âme de Camel, soutenu en cela par Susan Hoover, artiste de l’ombre.

Avant d’être indisponible pour raisons de santé, Andy a été invité par Roger Waters (Bassiste et auteur, Pink Floyd) à une audition en vue d’une tournée « Dark Side Of The Moon »; la manière de jouer d’Andy faisait vraiment l’affaire, mais sa voix trop grave n’a pu convenir. Andy raconte que Waters l’a très élégamment remercié.

Le dernier album studion de Camel « A Nod And A Wink » est un exemple réjouissant de mélodie et de complicité entre musiciens. Colin Bass, compagnon de scène depuis 1979, est bassiste et chanteur. Les 2 québécois Guy Leblanc (Nathan Mahl) aux claviers et Denis Clément (Batterie) créent une unité rarement atteinte; on retrouve l’harmonie de cette formation dans le CD « Live in Paris ». On n’y entend pas Andy Latimer, victime d’une extinction de voix, sauf à la fin, quand il remercie.

Plusieurs CD et DVD sont en vente sur le site officiel de Camel; www.camelproductions.com