Biographie

Richard D. James mieux connu sous le nom d’Aphex Twin est un compositeur britannique de musique électronique. Il a été salué des deux cotés de l’Atlantique comme le Kraftwerk solitaire et le nouveau Mozart démontrant que sa musique ne connaît pas de frontières géographiques. Connu pour ses coups de cymbales « plus rapides que l’éclair » autant que pour ses boucles d’ambient dépourvues d’accompagnement rythmique, la musique de Richard ne sonne jamais deux fois de la même façon.
Ce bidouilleur de sons est né à Limerick, en Irlande, le 18 août 1971, et a passé son enfance en Cornouailles. Il est généralement considéré comme un des artistes majeurs de la scène techno, et comme ayant eu une influence notable sur les styles drum and bass, acid house, ambient et electronica.

Sa musique et son parcours musical

Selected Ambient Works 85-92 marque un tournant dans la carrière de Richard D. James. Salué par la critique, le disque va sortir Richard des sphères de la techno brute pour le tirer vers le sublime. Il signe alors avec Warp Records et se transforme en Polygon Window pour la sortie de (Surfing On The Sine Waves) en 1993. Il signe chez Sire Records (USA) la même année et sort en 1994, Selected Ambient Works Volume II que le New York Times qualifiera de musique classique pour le prochain millénaire.

En 1995, Richard atteint le statut de numéro un indépendant en Angleterre avec le disque …I Care Because You Do, et qui sera sa première sortie aux États-Unis. Beats déchiquetés couplés à des mélodies vérolées qui s’étendent jusqu’à une orchestration pure. Le summum pour les oreilles difficiles des quelques irréductibles férus d’avant-gardisme étant le morceau ICCT Hedral sur lequel Richard s’associe aux orchestrations du légendaire Philip Glass…

1996, Richard d. james album. De l’hypnotique To Cure a Weakling Child à un Girl/Boy Song bouffé par les cordes, Richard se fait plus cohérent dans l’équilibre qui tient le disque. « C’est plus une progression », dit Richard à propos de l’album. « Je deviens plus habile avec les machines. » Il admet avoir exercé un plus grand contrôle sur la qualité : « J’ai trié parmi 200 morceaux pour trouver les bons pour cet album. »

Les aspects de sa musique

On pourrait ranger Aphex Twin dans les catégories « Ambient », « Electronica », « IDM (Intelligent Dance Music) ou Braindance », « Intelligent techno », voire « Jungle », « Drill’n’Bass », « Breakcore » ou même « Noise » (« Bruit »). Elles conviendraient toutes mais, à chaque nouvelle sortie, le son créé par Richard se déchire et se réinvente de telle manière qu’il surprend à la fois la presse et le public. Il y a quelques similarités à travers tout son travail mais chaque morceau a sa propre vie.
On retrouve de façon récurrente dans les compositions d’Aphex Twin l’utilisation de la ritournelle, une mélodie simple, enfantine qui est fragmentée. Elles sont souvent courtes et passées en boucle.
Un autre aspect caractéristique de sa musique est la manipulation de voix humaines, comme dans son maxi Ventolin EP (The Remixes) dans lequel il utilise le rire de sa mère, ou bien encore dans son album Richard D. James Album dans lequel des voix d’enfants nomment une partie de leur corps (mon bras, ma jambe…).
La marque de fabrique de ses dernières productions Drukqs, Come to Daddy, etc…) se tient dans la complexification du rythme avec un effet de micro-rythmes très rapides.